エノキタケ ガン予防効果 暑い夏にエノキを食べない家庭にはガン死亡者が多いことが確認されています。
ガンによる死亡時期の季節分布を調べたところ、暑い夏の盛りを過ぎて迎えた秋に、死亡者数の1つのピークがあるということです。夏を乗り切るために体力を使い果たし、おそらくは体内の免疫システムの衰えに拍車がかかり、一気にガンを進行させる結果になったのでしょう。
四季のうつろいに敏感な私たち日本人は、秋の味覚と聞けばすぐに、きのこを思い浮かべます。年に1度の贅沢とばかり、マツタケの網焼き、土瓶蒸し、炊きこみごはんに舌鼓を打つご家庭もあるでしょう。
エノキタケ ガン予防効果
エノキタケには、がん予防効果が期待される成分が含まれており、研究や疫学調査も行われています。ただし、医薬品のような「治療効果」が確立されているわけではなく、あくまで「予防」や「抑制」の観点からの可能性として理解することが重要です。
アウトドア・ブームできのこ狩りに出かける家族連れも多いとみえて、最近ではガイドブックの類もたくさん出ています。
秋が過ぎ、冬を迎えれば、鍋物にもきのこが欠かせません。実際、きのこの消費量は秋冬に伸びる傾向が顕著ですが、免疫システムを高めてガンを防ぐには、春夏もきのこの存在を忘れずに常食を続けることが大切です。
周年栽培で1年じゅういつでも食べられるきのこがふえたのは、旬の感覚が薄れることにもなりますが、この意味ではありがたいことといわねばなりません。
エノキタケ栽培家庭を対象とした例の調査では、夏場にエノキタケをあまり食べない家庭にガン死亡者が多く出る傾向が認められました。
さらに、これは調査に当たった長野県農村工業研究所の研究員によると、ガンによる死亡時期の季節分布を調べたところ、暑い夏の盛りを過ぎて迎えた秋に、死亡者数の1つのピークがあるということです。夏を乗り切るために体力を使い果たし、おそらくは体内の免疫システムの衰えに拍車がかかり、一気にガンを進行させる結果になったのでしょう。
むしろ夏こそ、きのこの常食を忘れてはならないことを証明しているのです。
エノキタケのガン予防効果が期待される理由
エノキタケのガン予防効果が期待される主なメカニズムと成分は以下の通りです。
- 免疫機能の活性化（β-グルカン、EA6など）
- β-グルカン: キノコ類に多く含まれる水溶性食物繊維の一種です。β-グルカンは、免疫細胞（マクロファージ、NK細胞など）を活性化させる働きがあることが知られています。免疫細胞が活発になることで、がん細胞の増殖を抑制したり、がん細胞を攻撃・排除する能力が高まると考えられています。
- EA6（イーエーシックス）: エノキタケ特有の分子量3万以下のタンパク多糖体で、長野県農村工業研究所などの研究で、がん細胞の増殖を抑える効果が報告されています。EA6も免疫機能を高める作用があると考えられています。
- 発がん防止作用
- 動物実験において、エノキタケに発がん防止作用があることが確認されています。発がん物質によるがんの発生を抑制する効果が示唆されています。
- がん転移抑制効果
- マウスを用いた実験では、エノキタケの摂取により、がんの転移を抑制する効果が確認されています。これは、がんが全身に広がるのを防ぐ上で重要な効果です。
- 抗酸化作用
- エノキタケには、活性酸素を除去する抗酸化作用がある成分も含まれています。活性酸素は細胞を傷つけ、がんの発生や進行に関与するとされているため、抗酸化作用はがん予防において重要です。
- 食物繊維による腸内環境改善
- エノキタケは食物繊維が豊富です。食物繊維は腸内環境を整え、善玉菌の増殖を促進します。腸は体の免疫システムの重要な部分であり、健康な腸内環境は全身の免疫力を高め、結果としてがん予防にも寄与すると考えられています。
疫学調査と研究事例
- 疫学調査: 長野県はエノキタケの生産が盛んな地域であり、エノキタケ農家のがん死亡率が低いという報告もあります。また、エノキタケやブナシメジを「週3回以上食べる人」は胃がんや大腸がんのリスクが減少するという疫学調査結果も示されています。
- 長期研究: 長野県農村工業研究所では、40年以上にわたりエノキタケの制がん作用に関する研究が続けられています。
摂取のポイントと注意点
- 継続的な摂取: どの食品にも言えることですが、一度食べただけで劇的な効果が期待できるものではありません。がん予防を目的とするのであれば、毎日の食事に継続的にエノキタケを取り入れることが推奨されます。
- 加熱の必要性: キノコ類に含まれるβ-グルカンなどの有効成分は、加熱することで細胞壁が壊れ、体内で吸収されやすくなると言われています。
- 「キノコペースト」のように、すり潰して加熱したものを摂取する方法も推奨されることがあります。
- バランスの取れた食生活: エノキタケ単独でがんを完全に予防できるわけではありません。バランスの取れた食事、適度な運動、禁煙など、総合的な健康的なライフスタイルの一部としてエノキタケを取り入れることが最も重要です。
- 医薬品ではない: エノキタケは健康食品であり、医薬品ではありません。がんの治療を受けている方がエノキタケの摂取を検討する場合は、必ず主治医に相談してください。
エノキタケは、β-グルカンやEA6といった免疫活性化作用を持つ成分や、抗酸化作用、食物繊維による腸内環境改善など、多角的なアプローチでがん予防に貢献する可能性を秘めた食品と言えます。
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