にんにく ガン を予防する効果に注目が集まります。がんは、私たちにとって深刻な病気であり、その予防策に関心を持つ方は少なくありません。
実は、身近な食材であるにんにくが、がんの予防に役立つ可能性を秘めているとして、長年にわたり世界中で研究が進められています。にんにくに含まれる独特の成分が、様々なメカニズムを通じてがんのリスクを低減すると考えられています。
にんにく ガン を予防
日本における死因の第一位はガンで、ガンによる死亡率の増加は、深刻な社問題になりました。死亡者は特に働き盛りの中高年に多く、年齢が若いがゆえに病気の進行が速いという特徴があります。
主な原因としては、遺伝子を傷つける発ガン性物質やウイルス、放射線などが挙げられます。
ガン対策としては、早期の発見と治療が大切です。面倒だと思う人もいるでしょうが、40歳を過ぎたら、きちんと定期検診を受けたいものです。
ガンの予防には、禁煙や菜食といわれるようにガンと食事の関係が研究されて、食生活を改善することが重要だと注目されています。特に、抗酸化作用のあるベータカロテン、セレニウム（セレン）が不足するとガンの発生率が高いことがわかっているので、こういった栄養素を摂取することもガンの予防につながると考えられています。
疫学の研究からは、胃ガン、肺ガン、大腸ガンなどの予防に緑黄色野菜が大きく作用していることも示されていて、ビタミンA・ビタミンC・ビタミンEといった栄養素の抗酸化作用が特に評価されています。
ガンの予防に効果的な成分として、大豆に多く含まれているフラボノイドをはじめ、お茶に含まれるカテキン、にんじんなどベータカロテンのテルペン類、ごまのセサミノール、そして、にんにくやたまねぎに多い硫化化合物などがあります。
にんにくの制ガン作用
ガンに対してのにんにくの効果について、世界の研究者たちによって見解が発表されています。にんにくの有効成分は、ガンの予防に次のように働きます。
- ゲルマニウムによる制ガン作用にんにくに含まれている有効成分のゲルマニウムには、それ自体に制ガン作用があり、含有量の多さではサルノコシカケに続きます。ゲルマニウムは私たちの臓器に酵素を供給し、それと反応して細胞を活性化させ、疲労を回復してくれる物質です。自然治癒力を高める効果もあり、ガン予防の改善につながります。
- 硫黄化合物の力にんにくをすりおろした時などに発生する強いにおいの元となっている硫黄化合物には、ガンの発生や増殖を予防する作用があります。また、発ガン物質を体外に排出し、解毒作用を促進します。
- 前ガン病変を抑制硫黄化合物の中でも注目されるのがSMC（S-メチルシステイン）という物質。ある大学の研究グループの動物実験では、SMCの投与により肝臓ガンや大腸ガンの前ガン病変（ガンになる確率の高い、組織の異形成）を抑制できることがわかっています。
にんにくの有効成分アリシンについてはこちら
にんにくががん予防に役立つメカニズム
にんにくががん予防に貢献する可能性のある主なメカニズムは以下の通りです。
- 強力な抗酸化作用がんの発生には、細胞のDNAが傷つくことが大きく関与しています。体内で発生する活性酸素は、このDNAを損傷させる原因の一つであり、「酸化ストレス」として知られています。にんにくに含まれるアリシン、S-アリルシステイン（SAC）、ジアリルトリスルフィド（DATS）などの硫黄化合物やポリフェノール、セレンといった成分は、強力な抗酸化作用を持ちます。これらの成分が活性酸素を除去することで、細胞のDNA損傷を防ぎ、がんの発生を抑制する効果が期待されます。特に、熟成黒にんにくではS-アリルシステインが豊富に含まれ、より高い抗酸化作用が期待されています。
- 抗炎症作用慢性的な炎症は、がんの発生や進行を促進する要因となることが知られています。にんにくの成分は、炎症性酵素の活性を阻害するなど、抗炎症作用を持つことが示唆されています。炎症を抑えることで、がん細胞が増殖しやすい環境を抑制し、がんのリスクを低減する可能性があります。
- がん細胞の増殖抑制・アポトーシス誘導試験管内や動物実験では、にんにくに含まれる硫黄化合物（特にDATSやSACなど）が、がん細胞の増殖を直接的に抑制したり、がん細胞を自滅させる「アポトーシス（細胞のプログラムされた死）」を誘導したりする作用が報告されています。これは、これらの成分ががん細胞の細胞周期に影響を与え、異常な増殖を止めるためと考えられています。
- 免疫細胞の活性化私たちの体には、がん細胞を監視し、排除する免疫システムが備わっています。にんにくの成分は、がん細胞を攻撃するナチュラルキラー（NK）細胞の活性化など、免疫細胞の働きを強化することが示唆されています。免疫システムが正常に機能することで、がんの発生を未然に防いだり、進行を遅らせたりする効果が期待できます。
- 発がん物質の解毒促進肝臓は体内の有害物質や発がん物質を解毒する重要な役割を担っています。にんにくの一部の成分は、肝臓の解毒酵素の活性を高める可能性が示されており、これにより体内の発がん物質が速やかに処理され、がんのリスク低減に繋がる可能性があります。
疫学調査と研究の現状
疫学調査（集団を対象とした研究）では、にんにくを含むネギ属野菜（玉ねぎ、ネギなど）を多く摂取する人ほど、胃がん、大腸がん、食道がん、前立腺がんなどの特定のがんのリスクが低い傾向にあることが示唆されています。特に、アメリカ国立がん研究所の研究プロジェクトで、にんにくが「がん予防に有効な成分を含む食品」のトップにランクされたこともあります。
ただし、にんにくのサプリメントによるがん予防効果については、まだ明確な結論が出ていない研究もあります。全体として、にんにくががん予防に有望な食材であるという認識は広まっていますが、さらなる大規模な臨床試験が求められています。
注意点
- 医薬品ではない: にんにくはあくまで食品であり、がんの治療薬ではありません。にんにくの摂取だけでがんが治るわけではありませんし、治療の代わりにはなりません。
- 適切な摂取: 健康に良いからといって過剰に摂取すると、胃腸障害（胃痛、胸焼けなど）を引き起こす可能性があります。適量を継続的に摂取することが重要です。
- 総合的な予防: がん予防には、にんにくの摂取だけでなく、バランスの取れた食事、適度な運動、禁煙、節酒、適切な体重管理など、総合的な生活習慣の改善が最も重要です。
にんにくを日々の食生活に適量取り入れることは、その多岐にわたる生理活性作用を通じて、がんのリスク低減に貢献する可能性を秘めています。健康的なライフスタイルの一部として、にんにくを上手に活用してみてはいかがでしょうか。
にんにくががん予防に役立つメカニズム
にんにくががん予防に貢献する可能性のある主なメカニズムは以下の通りです。
- 強力な抗酸化作用がんの発生には、細胞のDNAが傷つくことが大きく関与しています。体内で発生する活性酸素は、このDNAを損傷させる原因の一つであり、「酸化ストレス」として知られています。にんにくに含まれるアリシン、S-アリルシステイン（SAC）、ジアリルトリスルフィド（DATS）などの硫黄化合物やポリフェノール、セレンといった成分は、強力な抗酸化作用を持ちます。これらの成分が活性酸素を除去することで、細胞のDNA損傷を防ぎ、がんの発生を抑制する効果が期待されます。特に、熟成黒にんにくではS-アリルシステインが豊富に含まれ、より高い抗酸化作用が期待されています。
- 抗炎症作用慢性的な炎症は、がんの発生や進行を促進する要因となることが知られています。にんにくの成分は、炎症性酵素の活性を阻害するなど、抗炎症作用を持つことが示唆されています。炎症を抑えることで、がん細胞が増殖しやすい環境を抑制し、がんのリスクを低減する可能性があります。
- がん細胞の増殖抑制・アポトーシス誘導試験管内や動物実験では、にんにくに含まれる硫黄化合物（特にDATSやSACなど）が、がん細胞の増殖を直接的に抑制したり、がん細胞を自滅させる「アポトーシス（細胞のプログラムされた死）」を誘導したりする作用が報告されています。これは、これらの成分ががん細胞の細胞周期に影響を与え、異常な増殖を止めるためと考えられています。
- 免疫細胞の活性化私たちの体には、がん細胞を監視し、排除する免疫システムが備わっています。にんにくの成分は、がん細胞を攻撃するナチュラルキラー（NK）細胞の活性化など、免疫細胞の働きを強化することが示唆されています。免疫システムが正常に機能することで、がんの発生を未然に防いだり、進行を遅らせたりする効果が期待できます。
- 発がん物質の解毒促進肝臓は体内の有害物質や発がん物質を解毒する重要な役割を担っています。にんにくの一部の成分は、肝臓の解毒酵素の活性を高める可能性が示されており、これにより体内の発がん物質が速やかに処理され、がんのリスク低減に繋がる可能性があります。
疫学調査と研究の現状
疫学調査（集団を対象とした研究）では、にんにくを含むネギ属野菜（玉ねぎ、ネギなど）を多く摂取する人ほど、胃がん、大腸がん、食道がん、前立腺がんなどの特定のがんのリスクが低い傾向にあることが示唆されています。特に、アメリカ国立がん研究所の研究プロジェクトで、にんにくが「がん予防に有効な成分を含む食品」のトップにランクされたこともあります。
ただし、にんにくのサプリメントによるがん予防効果については、まだ明確な結論が出ていない研究もあります。全体として、にんにくががん予防に有望な食材であるという認識は広まっていますが、さらなる大規模な臨床試験が求められています。
注意点
- 医薬品ではない: にんにくはあくまで食品であり、がんの治療薬ではありません。にんにくの摂取だけでがんが治るわけではありませんし、治療の代わりにはなりません。
- 適切な摂取: 健康に良いからといって過剰に摂取すると、胃腸障害（胃痛、胸焼けなど）を引き起こす可能性があります。適量を継続的に摂取することが重要です。
- 総合的な予防: がん予防には、にんにくの摂取だけでなく、バランスの取れた食事、適度な運動、禁煙、節酒、適切な体重管理など、総合的な生活習慣の改善が最も重要です。
にんにくを日々の食生活に適量取り入れることは、その多岐にわたる生理活性作用を通じて、がんのリスク低減に貢献する可能性を秘めています。健康的なライフスタイルの一部として、にんにくを上手に活用してみてはいかがでしょうか。
